Первоначально средства разработки приложений и аплетов Java были созданы фирмой Sun Microsystems и до сих пор они пользуются популярностью. В сети Internet по адресу http://java.sun.com вы можете бесплатно получить набор Java Development Kit (JDK).

В JDK входят пакетные программы для компиляции исходных текстов приложений Java, виртуальная машина, программа автоматизированного создания документации по классам, справочник по классам Java и другие необходимые средства.

Для тех, кто привык пользоваться визуальными средствами разработки, доступны два других инструмента, созданных в Sun Microsystems. Это Java WorkShop 2.0 и Java Studio 1.0.

Интегрированная система разработки приложений Java WorkShop 2.0 содержит традиционные и визуальные средства программирования, отладчик, обширную справочную систему по классам и языку Java. С помощью Java WorkShop 2.0 вы можете создавать автономные приложения Java, аплеты, компоненты JavaBeans и собственные библиотеки классов.

Среди основных возможностей Java WorkShop 2.0 назовем синтаксическое выделение в окне редактирования, возможность удаленной отладки приложений Java, быстродействующий компилятор, а также способность работать на различных платформах.

Разработку элементов пользовательского интерфейса можно выполнять с помощью удобного средства визуального проектирования (рис. 2).

Что же касается Java Studio 1.0, то эта система позволяет проектировать приложения вообще без программирования. Разработчик собирает приложения из готовых компонент, устанавливая между ними каналы передачи сообщений. Таким образом определяется логика работы приложения (рис. 3). Этот процесс чем-то напоминает сборку бытовой стереофонической системы из отдельных блоков, когда вы соединяете проводами входы и выходы усилителя, колонок, проигрывателя компакт-дисков и других устройств.

В наборе компонент JavaBeans, доступных в Java Studio, есть компоненты, предназначенные для работы с ресурсами Internet, базами данных и таблицами, формами и так далее.

Проектирование пользовательского интерфейса в Java Studio, также как и в Java WorkShop, выполняется визуально (рис. 4).

Для проверки работы аплетов вам следует установить браузер, способный работать с аплетами Java. Такая возможность есть во всех современных браузерах, поэтому вы можете выбрать любой из них. Лучше всего проверять работу создаваемых вами аплетов в различных браузерах. Это позволит вам обнаружить и решить проблемы несовместимости, прежде чем с ними столкнется пользователь.

Заметим, что для запуска аплетов вам не нужно обязательно подключаться к Internet - вы можете встраивать аплеты в документы HTML, расположенные на локальном диске вашего компьютера и просматривать эти документы браузером просто как локальные файлы.

Автономные приложения Java работают под управлением специального интерпретатора (виртуальной машины Java), поэтому для их отладки вам также не потребуется сеть Internet.

Однако есть одно важное обстоятельство - аплеты, взаимодействующие с расширениями сервера Web, должны быть загружены именно с этого сервера. В противном случае их работа будет заблокирована по соображениям безопасности.

Если вы собираетесь проверять работу приложений и аплетов Java, взаимодействующих с сервером Web, вы можете воспользоваться собственным сервером в Internet или в корпоративной сети Intranet (если они у вас есть). Можно также установить сервер Web, входящий в комплект операционной системы Windows NT Workstation версии 4.0, или Personal Web Service для операционной системы Windows 95.

На прилавках книжных магазинов вы можете найти несколько отечественных и переводных книг, посвященных программированию на языке Java. Большинство из них ориентировано на инструментарий JDK, созданный фирмой Sun, и содержат более или менее подробное описание классов Java.

Среди удачных назовем книгу Стефана Дэвиса с названием "Learn Java Now", которая может служить учебником по языку Java для тех, кто никогда не программировал на С и С++.

Среди переводных книг, которые можно встретить в продаже, отметим книгу Джона Родли "Создание JAVA-апплетов". Эта книга рассчитана на серьезных программистов, хорошо знающих язык программирования Java. Однако для тех, кто только начинает изучать язык Java, она может оказаться слишком сложной.

Другая книга, заслуживающая внимание, это книга Криса Джамса с названием "Java". После небольшого введения, рассчитанного на начинающих, в этой книге приводится описание более чем дюжины достаточно интересных аплетов с исходными текстами и комментариями.

Через сеть Internet вам доступны не только бесплатные средства разработки приложений и аплетов Java, но и грандиозные запасы документации и примеров программ.